花の記録　ラナンキュラス シャルロット

花の記録　-02-

ラナンキュラス シャルロット
　
突然変異の一輪として見つかった花。
私がこの花と出会ったのは、今から20年ほど前のことです。

その姿に心を奪われ、どうにか商品化できないだろうかとお願いしたのも、その頃でした。
育種家さんや生産者さんの力で、まず球根を増やすことから始まりました。

性質が安定するのか。
生産として成り立つのか。

試験栽培が何度も繰り返され、花は少しずつ形を整えていきました。
そしておよそ10年ほど経った頃、ようやく一定の数を作れるようになりました。

その後、この花に名前をつけてほしいと依頼されたときの喜びは、今でも忘れることができません。

考えに考えて、
「シャルロット」と名づけました。

最初は無垢で可愛らしく、
やがてどこか大人びた表情を見せる。

その少し生意気なほどの成長の姿を、映画『生意気シャルロット』の印象と重ね、
シャルロット・ゲンズブールの名前を使わせてもらいました。

この花は、店で必ずお客様に尋ねられる花でもありました。

「これは何の花ですか？」

そのたびに
「ラナンキュラスなんですよ。名前はシャルロットです」
そうお伝えする時間が、私にとって小さな誇りでもありました。

やがて出荷量も増え、
多くの花屋さんのもとへ届くようになりました。

最初のピンクから、
濃いピンク、淡いピンク、オレンジ、ベージュ、イエロー。

色のバリエーションも増え、
ラナンキュラスの中でも特に愛される品種へと育っていきました。

さらに驚いたことに、
今ではオランダやフランス、アメリカなど海外にも輸出されています。

あのとき私が感じた
「なんて可愛い花なのだろう」という直感が、
20年の時を経て、
多くの人に愛される花として育っていったこと。

そして、その花に名前をつけさせてもらえたこと。

それは私にとって大きな名誉であり、
今でも心を励ましてくれる小さな種のような出来事です。

この花はこれからも、
色を増やし、姿を変えながら成長していくのでしょう。

ラナンキュラス シャルロットという花は、
育種家、生産者、市場の方々――
多くの人の情熱によって生まれました。

その物語に、ほんの少し関わることができたこと。

それは、花の仕事をしてきた私にとって
勇気を持って生きる意味を教えてくれた出来事でもあります。

春の市場で見かけると、
つい手に取ってしまう花。

ラナンキュラス シャルロット。

この花とともに、
冬を越え、春を迎える花屋の時間を、
これからも静かに重ねていきたいと思います。
　
　
　
ーーーーー並木容子

　
　
　
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